W 2023 roku obchodzi swoje dziesięciolecie działające w Kemerowie na Syberii Polskie Regionalne Towarzystwo Kulturalne „Apolonia”. Poniżej publikujemy krótki zarys historyczny.

W maju 2013 roku kilku mieszkających w Kemerowie Polaków wpadło na pomysł utworzenia organizacji, która stworzyłaby warunki do ożywienia i zachowania polskich tradycji i języka polskiego przez mieszkańców miasta polskiego pochodzenia. 19 sierpnia 2013 roku odbyło się zebranie założycielskie i 2 października 2013 roku została oficjalnie zarejestrowana Narodowo-Kulturowa Autonomia Polaków Kemerowa „Apolonia” (2 października 2017 roku zgodnie z zaleceniem władz została ona przekształcona w organizację społeczną bez statusu osoby prawnej). Nazwa organizacji pochodzi od imienia babci jednego z jej założycieli.

Od tamtych wydarzeń minęło już dziesięć lat. W tym czasie udało nam się samodzielnie zorganizować naukę języka polskiego: kupiono podręczniki i słowniki, zaproszono nauczycielkę. Każdego roku uczy się u nas kilka grup po 5—10 osób. W Towarzystwie regularnie odbywają się imprezy związane z polskimi tradycjami, szczególnie lubiane były Wigilia i Tłusty Czwartek. Dużą popularnością cieszą się „weekendy po polsku”, czyli wspólne spotkania i wypoczynek członków Towarzystwa. Podczas takich weekendów staramy się mówić po polsku i wspólnie poznawać historię Macierzy, pomagaliśmy przygotować kościół do świąt i sprzątaliśmy przykościelny teren, uczestniczyliśmy w różnych wydarzeniach religijnych. Regularnie organizujemy wspólne wycieczki do muzeów Kemerowa, cyrku, teatrów, kin, różnych wystaw, warsztaty itp.

Odbywają się także spotkania z polskimi gośćmi. W Kemerowie spotkaliśmy się z Ambasadorem RP w Rosji Wojciechem Zajączkowskim, a w Moskwie z jego następczynią Ambasador RP w Rosji Katarzyną Pelczyńska-Nałęcz. Odwiedzili nas Konsul Generalny w Irkucku Marek Zieliński, doktor Uniwersytetu Warszawskiego i były Ambasador RP na Białorusi Mariusz Maszkiewicz, znany polski artysta i profesor Akademia Sztuk Pięknych w Warszawie Leon Tarasewicz, polska piosenkarka Małgorzata Kellis, podróżnik Marek Kamiński i inni ciekawi goście z Polski. Owocnie układa się nasza współpraca z Federalną Polską Autonomią Narodowo-Kulturalną „Kongres Polaków w Rosji”.

Większość członków Towarzystwa to katolicy, dlatego nasze imprezy prawie zawsze były związane z wiarą katolicką i odbywały się na terenie kościoła lub powiązane były z jego działalnością. Dawniej mieliśmy możliwość zebrać się na terenie kościoła, żeby organizować spotkania, uczyć się języka polskiego, obchodzić święta, poznawać polskie tradycje, historię i kulturę. Niestety, obecnie nie mamy już takiej możliwości i to znacznie utrudnia naszą działalność. W warunkach braku stałej siedziby nie udało się nam nawet zorganizować uroczystości rocznicowych.

Członkowie naszego Towarzystwa uczestniczyli w polonijnych wydarzeniach dla dzieci i dorosłych organizowanych z udziałem Ambasady RP w Rosji, Konsulatu Generalnego RP w Irkucku, polskiego Regionalnego Stowarzyszenia „Wschód-Zachód w Płocku” i innych organizacji z Polski i nawet z Australii. Nasze dzieci brały udział w konkursie „Ojczyzna! Oj czy zna?”, kilkoro wychowanków studiuje obecnie na najlepszych polskich uczelniach. Nasza nauczycielka języka polskiego brała udział w kursach doskonalenia zawodowego w Omsku i w kursach dla polonistów w Lublinie. Towarzystwo „Apolonia” kilkakrotnie organizowało wyjazdy do Polski: dzieci zwiedziły Lublin, a starsi członkowie regularnie odwiedzali Płock, Warszawę, Gdańsk, Toruń i inne polskie miasta. Podczas wyjazdów mieliśmy spotkania z władzami miejskimi, interesujące wycieczki po muzeach i polskich zabytkach. Przyjęto nas nawet w Senacie RP. Ale najważniejsze były dla nas zajęcia z języka polskiego, polskiej historii i kultury.

W styczniu 2015 roku Towarzystwo zawarło z Państwowym Instytutem Kultury w Kemerowie umowę o wspólnym utworzeniu przy Centrum Kultury Polskiej, ale z powodu braku własnych zasobów nie udało nam się wprowadzić jej w życie. Jesteśmy bardzo dumni z „Dni Kultury Polskiej w Kuzbasie”, które odbyły się 22—28 września 2019 roku pod hasłem „Kuzbas spotyka przyjaciół!”. W tych dniach gościł u nas Harcerski Zespół Pieśni i Tańca „Dzieci Płocka”, który odbył kilka koncertów w miastach obwodu kemerowskiego, w tym w kościele i na centralnym placu Jurgi, a także w Kolegium Kultury, Państwowym Instytucie Kultury i kościele w Kemerowie. Przy wsparciu Wydziału Kultury i Rady Miasta Kemerowa i rady regionu kuzbaskiego dla gości z Polski zorganizowaliśmy rozmaite spotkania i wycieczki.

W 2021 roku w naszym Towarzystwie powstał zespół pieśni ludowej „Jutrzenka”. Członkowie zespołu niemal całkowicie samodzielnie uszyli stroje ludowe i przygotowali repertuar polskich piosenek. Jedną z pierwszych i najbardziej lubianych w naszej społeczności są „Polskie kwiaty”, którą czasami śpiewamy razem na naszych spotkaniach.

Towarzystwo brało udział w różnych lokalnych wydarzeniach. Osobno należy wymienić obchodzone w kościele rodzinne święto „Swietilnik” i imprezy w Obwodowej Bibliotece Naukowej Kuzbasu. Ostatnio nasz zespół zapraszany jest na rozmaite imprezy miejskie, dlatego polskie piosenki i muzyka brzmią teraz nie tylko na naszych imprezach. Działalność Towarzystwa „Apolonia” na rzecz wzmacniania przyjaźni między narodami została wyróżniona listem honorowym urzędu miasta.